Context: Despite the commitment of the Democratic Republic of the Congo (DRC) to expand the family planning method mix and increase access to services, awareness of emergency contraception is low among women, and the method remains underused and poorly integrated in family planning programming.
Methods: Data from 15 focus group discussions conducted in 2016 among women aged 15-35 were used to examine awareness and perceptions of, and attitudes toward, emergency contraceptives. After facilitators explained emergency contraceptive pills' mechanism of action and other characteristics, participants were asked about the potential benefits and risks of making the method more widely available. Transcripts were analyzed using an iterative approach.
Results: Women reported employing a wide range of postcoital contraceptive behaviors, albeit often using inappropriate products, and generally agreed that emergency contraceptive pills seemed to be a potentially effective solution to their family planning needs. Perceived benefits and limitations of the method were almost always framed in reference to other, better-known contraceptives, and women expressed strong preferences for pharmacy-based provision that aligned with their usual behaviors for obtaining contraceptives. Participants were reluctant to see the method available for free.
Conclusions: Emergency contraceptive pills have the potential to address gaps in the family planning method mix in the DRC. Assessing whether women have incomplete or erroneous information about family planning methods can provide better understanding of women's contraceptive choices in low-income countries.
Contexto: A pesar del compromiso de la República Democrática del Congo (RDC) de expandir la mezcla de métodos de planificación familiar y aumentar el acceso a los servicios, el conocimiento sobre la anticoncepción de emergencia es bajo entre las mujeres, y el método continúa siendo subutilizado y deficientemente integrado a los programas de planificación familiar. Métodos: Se usaron datos provenientes de debates en 15 grupos focales conducidos en 2016 con mujeres en edades de 15–35 años, para examinar conocimientos, percepciones y actitudes en relación con los anticonceptivos de emergencia. Después de que los facilitadores explicaron el mecanismo de acción de las píldoras anticonceptivas de emergencia y otras características, se preguntó a las participantes sobre los beneficios y riesgos potenciales de aumentar la disponibilidad del método. Las transcripciones se analizaron utilizando un enfoque iterativo. Resultados: Las mujeres reportaron estar usando una amplia variedad de conductas anticonceptivas posteriores al coito, aunque con frecuencia utilizando productos inapropiados, y en general, estuvieron de acuerdo en que las píldoras de anticoncepción de emergencia parecían ser una solución potencialmente efectiva para sus necesidades de planificación familiar. Las percepciones acerca de los beneficios y limitaciones del método estuvieron casi siempre enmarcadas con referencia a otros métodos más conocidos, y las mujeres expresaron fuertes preferencias por la provisión a través de farmacias, lo cual coincide con sus conductas usuales en la obtención de anticonceptivos. Las participantes mostraron dudas respecto a que el método estuviera disponible de forma gratuita. Conclusión: Las píldoras de anticoncepción de emergencia tienen el potencial de dar respuesta a las brechas en la mezcla de métodos de planificación familiar en la RDC. Evaluar si las mujeres tienen información incompleta o errónea sobre los métodos de planificación familiar puede proporcionar una mejor comprensión acerca de sus preferencias en materia de anticonceptivos en los países de bajos ingresos.
Contexte: Malgré l'engagement pris par la République démocratique du Congo (RDC) d'élargir son éventail de méthodes de planification familiale et d'accroître l'accès aux services, la sensibilisation à la contraception d'urgence est faible parmi les femmes et la méthode reste sous-utilisée et mal intégrée dans la programmation de la planification familiale. Méthodes: Les données obtenues de 15 discussions de groupe menées en 2016 parmi des femmes âgées de 15 à 35 ans ont servi à l'examen de la sensibilisation aux contraceptifs d'urgence, ainsi que des perceptions et des attitudes à leur égard. Après leur avoir expliqué le mode d'action et d'autres caractéristiques de la pilule contraceptive d'urgence, les animateurs ont invité les participantes à parler des avantages et des risques potentiels d'un accès plus large à la méthode. Les transcriptions ont été analysées selon une approche itérative. Résultats: Les femmes ont fait état de divers comportements contraceptifs post-coïtaux, utilisant cependant souvent des produits inappropriés. Elles ont généralement convenu que la pilule contraceptive d'urgence semble offrir une solution potentiellement efficace à leurs besoins de planification familiale. Les avantages et inconvénients perçus de la méthode sont presque toujours comparés en référence à d'autres contraceptifs mieux connus et les femmes ont exprimé de nettes préférences pour une prestation en pharmacie, conforme à leurs comportements habituels d'obtention de la contraception. Les participantes se sont montrées réticentes à l'idée d'une disponibilité gratuite de la méthode.
Conclusion: La pilule contraceptive d'urgence offre le potentiel de combler les lacunes de l'éventail de méthodes de planification familiale en RDC. Il est possible de mieux comprendre les choix contraceptifs des femmes dans les pays à faible revenu en évaluant si elles sont informées de manière incomplète ou erronée sur les méthodes de planification familiale.